Méditer quelques minutes protège-t-il la mémoire des moments tristes ?

Une courte séance de pleine conscience et de bienveillance peut-elle limiter l’effet de la tristesse sur la mémoire ? Ce rapport enregistré montre que non, et précise les limites de ces inductions brèves.

La question

Les émotions négatives renforcent le souvenir de certains éléments, mais fragilisent le lien entre les différentes parties d’un événement. Nous avons testé si une brève induction combinant pleine conscience et méditation de bienveillance (loving-kindness) pouvait atténuer ce coût de la tristesse sur la mémoire d’événements sociaux.

Ce que nous avons fait

Il s’agit d’un rapport enregistré : hypothèses et analyses ont été fixées et évaluées avant la collecte des données. 113 jeunes adultes ont suivi soit une induction de 20 minutes de pleine conscience et de bienveillance, soit une condition contrôle active ; 106 ont été retenus après les exclusions prévues. Ils ont mémorisé des événements composés d’un visage triste ou neutre, d’un objet et d’une scène, puis passé un test de mémoire associative à quatre choix et évalué leurs réactions émotionnelles.

Ce que nous avons trouvé

Les événements tristes étaient moins bien et moins fidèlement mémorisés que les événements neutres. L’induction n’a pas atténué cet effet : les analyses bayésiennes vont dans le sens d’une absence d’effet pour l’exactitude de la mémoire et restent non concluantes pour sa cohérence. Elle n’a pas non plus modifié les réactions émotionnelles. Les visages tristes étaient jugés aversifs, alors que les jugements portant sur les événements étaient plus nuancés.

Ce que cela apporte

L’étude fixe des limites aux inductions contemplatives brèves et propose la cohérence du souvenir comme critère pour les travaux futurs sur l’intégration des souvenirs émotionnels.